Med friktionssvetsningsmetoden (FSW, Friction Stir Welding), som används vid hopfogning av plåtar (för närvarande mestadels av aluminium) sker svetsningen under smälttemperaturen. Inträngningen är 100%.

Friktionssvetsning uppfanns, utvecklades och patenterades av TWI (The Welding Institute) i Cambridge i England. Vid friktionssvetsning roteras ett cylindriskt verktyg i form av en profilerad pinne med skuldra. Verktyget är motståndskraftigt mot hög temperatur och nötning. Detta skjuts långsamt in mellan de två plåtarna, som skall svetsas samman. Plåtarna skall vara fastspända tätt ihop ovanpå en stödskena så att de inte kan glida isär under svetsningen. Friktionsvärmen som
uppstår mellan det roterande verktyget och arbetsstyckena får materialet i fogen att mjukna utan att uppnå smälttemperatur och verktyget skjuts vidare i fogen. Det plastiska materialet sluter sig bakom det roterande verktyget och komprimeras i kontakten med verktygets skuldra.

Vid avkylningen stelnar materialet i den nybildade fogen. Den här typen av friktionssvetsning kan användas för sammanfogning av aluminiumplåtar utan tillsatstråd eller skyddsgas.

Materialtjocklekar från 1,6 till 30 mm kan svetsas med 100% inträngning och utan porer och bindfel. Högkvalitativa svetsar med liten deformation kan åstadkommas i många aluminiumlegeringar, även i sådana, som anses svårsvetsade med konventionella smältsvetsmetoder. Material, som hittills med framgång svetsats med friktionssvetsning omfattar ett flertal aluminiumlegeringar (av serierna 2xxx, 5xxx, 6xxx, 7xxx och 8xxx) samt Al-Li-legeringar.

Nyligen har man demonstrerat friktionssvetsning vid hopfogning av bly-, koppar-, magnesium- och även titanlegeringar.